Paure

Le paure e le ansie sono una parte naturale dell’infanzia, ed è comune che i bambini prima o poi le sperimentino. Alcune paure, come la paura del buio o dei mostri sotto il letto, possono sembrare irrazionali, ma possono essere molto reali e angoscianti per tuo figlio. Sia la paura che l'ansia possono essere difficili da affrontare per i bambini, ma con la tua guida e il tuo sostegno possono imparare a gestire queste emozioni in modo sano.

In questo articolo:

• Paura contro ansia
• Ansia infantile
• Ansia da separazione
• Ansia da straniero
• Cambiamenti nella paura e nell'ansia

Paura contro ansia

La paura e l’ansia possono sembrare molto simili, ma hanno una sottile differenza. La paura è una risposta naturale a qualcosa che sembra una minaccia specifica e immediata, come un grosso cane o un forte tuono. L’ansia è una sensazione più generale di disagio o preoccupazione che può essere innescata da una varietà di fattori. Ad esempio, tuo figlio potrebbe sentirsi in ansia per la possibilità che lui o una persona cara possa subire una malattia o un incidente.

Ansia infantile

Tutte le persone sperimentano un certo livello di ansia. Può essere un’emozione utile quando c’è una potenziale minaccia. Ma i bambini spesso lo sperimentano semplicemente perché non hanno molta esperienza del mondo.

L’ansia nell’infanzia spesso emerge durante i periodi di cambiamento. I bambini piccoli si sentono sicuri e protetti in circostanze familiari quando possono prevedere cosa accadrà. Questo è il motivo per cui prosperano su orari e routine. Qualsiasi deviazione dallo schema prevedibile, ad esempio a causa di una vacanza, di un trasferimento in una nuova residenza, dell’assenza prolungata di un genitore o di una malattia grave, può lasciare un bambino piccolo in uno stato di ansia.

Per imparare a gestire l'ansia, tuo figlio si affida alla guida di te e di altri caregiver. Due dei tipi più comuni nell’infanzia sono l’ansia da separazione e l’estraneo.

Ansia da separazione

Tra i 6 e gli 8 mesi di età, molti bambini iniziano a capire che le persone e gli oggetti continuano a esistere anche quando non possono essere visti: un concetto noto come permanenza degli oggetti. Questa nuova conoscenza, combinata con un crescente attaccamento ai loro caregiver primari, può portare all’ansia quando non sei nelle vicinanze.

Ansia da separazione is likely to emerge again in toddlerhood as your child becomes more aware of their preferences and experiences new transitions, like moving from their crib to a bed or starting day care. It typically continues to ebb and flow throughout early childhood and may even extend into adolescence.

Può essere molto difficile lasciare tuo figlio quando piange e si aggrappa a te, anche se sai che la sua reazione è naturale. La chiave è dare loro gli strumenti per gestire i loro sentimenti e costruire la loro fiducia nel tuo ritorno e nel fatto che saranno al sicuro finché non lo farai. Prova queste strategie per rendere più facili le separazioni per entrambi.

Crea un rapido rituale di addio. Uscire di nascosto può sembrare l'opzione meno distruttiva, ma per mantenere la fiducia di tuo figlio è importante dirgli addio, anche se la tua assenza sarà breve. Dai loro tutta la tua attenzione e dì loro che te ne vai. Sorridi in modo rassicurante mentre gli dai un bacio o un abbraccio. Spiega quando tornerai e dì: ti amo. Arrivederci! Quindi, esci dalla porta.

Tuo figlio prende spunto da te, quindi cerca di mantenere il tuo rituale di addio breve, calmo e ottimista. Evita di indugiare se si arrabbiano: questo non farà altro che prolungare la loro angoscia.

Fornisci una distrazione positiva. Chiedi al caregiver di tuo figlio di reindirizzare l'attenzione di tuo figlio su un'attività speciale. Possono:

• Gioca con un giocattolo particolare che esce solo quando esci.
• Cantate una canzone riservata esclusivamente alle vostre partenze.
• Guarda un album fotografico con le immagini di te e del tuo bambino insieme.
• Saluta dalla finestra mentre procedi, quindi indica altri oggetti interessanti all'esterno.
• Parti per un'avventura divertente, come una passeggiata al parco. Assicurati di salutarli e di farli andare via prima di te.

Condividi riunioni gioiose. Quando ritorni, dai a tuo figlio tanto amore e affetto e digli quanto sei felice di essere tornato. Costruire un attaccamento sicuro può aiutare ad alleviare l’ansia da separazione nel tempo. Alla fine, tuo figlio inizierà a credere che è al sicuro con qualcuno diverso da te e che tu ritorni sempre ❤️

Offri un comfort extra prima di andare a dormire. Andare a letto è una forma di separazione, quindi tuo figlio potrebbe protestare quando arriva il momento di farlo. Se non l'hai già fatto, stabilisci per loro una routine regolare della buonanotte. Se hanno difficoltà con la separazione, rimani concentrato sulla loro routine e cerca di trascorrere più tempo leggendo, cantando o coccolandoli per facilitare la transizione. La ricerca suggerisce che i bambini piccoli tendono a dormire meglio quando i genitori sono emotivamente disponibili e sintonizzati sui loro segnali prima di andare a dormire. Quindi, stabilisci molto contatto visivo e, se tuo figlio sembra disinteressato, cambia l'attività.

Una volta che tuo figlio ha più di un anno, va bene che porti a letto un tesoro o un altro oggetto di conforto. Puoi offrirgli un animale di peluche grande all'incirca quanto la tua mano o qualcosa di tuo, come una maglietta. Presentatelo durante i momenti tranquilli e di coccole, come quando leggete libri insieme, così il vostro bambino inizia ad associarlo alla vostra presenza.

Nella foto: libro da tavolo Bedtime for Zoe del kit Babbler Play

Rafforzare le routine dell'asilo nido. Se tuo figlio sta appena iniziando l'asilo nido o sta passando a uno nuovo, la transizione potrebbe scatenare l'ansia da separazione. Potrebbero essere necessarie dalle quattro alle sei settimane per adattarsi alla nuova cultura e routine della classe. Nel frattempo, cerca di aiutarli a vedere l'asilo nido sotto una luce positiva.

Rivolgiti al suo caregiver per nome in modo che tuo figlio ricordi chi vedrà lì. Mentre ti prepari per la giornata, lascia piccoli promemoria per rafforzare la nuova routine di tuo figlio, Ci stiamo vestendo per poter andare a trovare [inserisci il nome dell'assistente]. Cosa pensi che potresti fare oggi: giocare con i treni o con i blocchi?

Riconnettersi con tuo figlio dopo una separazione può essere altrettanto pieno di emozioni intense e inquietanti, per entrambi. Cerca di stabilire un rituale breve e affettuoso sia per la consegna che per il ritiro. Il momento della riconnessione – un abbraccio, braccia aperte e parole amorevoli – può aiutare a stabilire sentimenti di sicurezza e connessione. Alla fine tuo figlio apprezzerà la coerenza, quindi cerca di mantenere la rotta con sicurezza ed empatia.

Ansia da straniero

Intorno agli 8-10 mesi di età, molti bambini sviluppano l’ansia dell’estraneo, una paura nei confronti di persone non familiari che può includere amici, vicini e familiari che non vedono regolarmente. Anche un piccolo cambiamento nell’aspetto fisico di una persona familiare, come una nuova barba o degli occhiali da sole, può scatenare l’ansia dell’estraneo.

Il tuo bambino potrebbe piangere, agitarsi, voltare la testa o aggrapparsi a te quando incontra qualcuno che non riconosce. È facile sentirsi in imbarazzo o addirittura responsabile quando il tuo bambino rifiuta qualcuno a cui tieni, ma questo tipo di comportamenti sono un segno di crescita socio-emotiva, afferma Gabrielle Felman, esperta senior di sviluppo infantile presso Mommy's Reviews. Il tuo bambino sta iniziando a riconoscere le persone che conosce e potrebbe essere titubante o diffidente nei confronti di quelle che non conosce.

Ansia da straniero won’t last forever—most children outgrow it by age 3. In the meantime, here are some tips to help:

Gestire le aspettative. Quando possibile, comunica in anticipo alle persone che il tuo bambino sta attraversando una nuova fase di sviluppo e potrebbe aver bisogno di un po' di tempo in più prima di essere pronto per essere avvicinato. Questo può essere complicato per i nonni e gli altri membri della famiglia con cui il tuo bambino potrebbe essersi sentito a suo agio in passato. Rassicuralo che l'incertezza del tuo bambino fa parte della sua crescita e passerà ❤️

Mantieni il benvenuto in tono basso. Potresti essere entusiasta di vedere gli ospiti, ma cerca di mantenere un atteggiamento calmo nei saluti iniziali in modo che il tuo bambino si senta al sicuro. Potresti anche suggerire ai visitatori di parlare a bassa voce, di muoversi lentamente e di limitare il contatto visivo con il tuo bambino.

Segui l'esempio del tuo bambino. Fai sapere ai visitatori di attendere i segnali che il tuo bambino si sente a suo agio con loro prima di prenderlo in braccio o toccarlo. Ciò potrebbe significare un sorriso, braccia alzate o il tuo bambino che inizia a toccarsi. Prendere in braccio un bambino che si sente ansioso probabilmente peggiorerà la situazione, nonostante le migliori intenzioni.

Convalida i sentimenti del tuo bambino. Se il tuo bambino mostra segni di ansia da estraneo, cerca di rimanere calmo e fornirgli supporto e comprensione. Evita di respingere le loro paure o di usare frasi da non fare, come Non piangere e Non aver paura. Riconosci invece che nuove persone, situazioni e routine possono essere scomode: non conosci questa persona e ti senti nervoso. Va bene. Sono qui per prendersi cura di te e presto li conoscerai.

Tra i 6 e i 18 mesi, tuo figlio potrebbe sviluppare nuove paure inaspettate. Potrebbero improvvisamente iniziare a piangere di fronte a esperienze che prima non li disturbavano, come:

• essere all'oscuro
• sentire un rumore forte, come un tuono o un aspirapolvere
• fare un bagno
• farsi tagliare le unghie
• incontrare un cane o un altro animale domestico
• vedere uno sciacquone
• avvicinarsi ad una scala mobile

Prova queste tecniche per alleviare la paura di tuo figlio:

Prepara tuo figlio in anticipo. Se sai che accenderai l'aspirapolvere o che andrai a casa del vicino con il cane che abbaia, racconta in anticipo al tuo bambino cosa succederà. Passeremo vicino alla casa di Nicola e Rufus potrebbe abbaiare. Sarà rumoroso per un minuto, ma andremo velocemente. Quando superi il momento difficile, fai notare al tuo bambino che ce l'ha fatta. Wow, Rufus era rumoroso oggi, ma ora è di nuovo tranquillo!

Non fare pressioni su tuo figlio. Può essere difficile quando il tuo bambino inizia a temere un parente o un amico familiare. Sii paziente e rispetta i sentimenti del tuo bambino se non vuole essere affettuoso o interagire con qualcuno.

Convalida i loro sentimenti. Invece di ignorare o minimizzare le paure di tuo figlio, prova a notarle e a dargli un nome. Questo li aiuta a sentirsi ascoltati e al sicuro. Ad esempio, potresti dire: Era un suono forte. Ti senti spaventato? Era solo il clacson di un'auto che suonava. Siamo al sicuro.

Pratica la coregolamentazione. Il tuo bambino ha un'esperienza limitata nel recupero da un evento spaventoso, quindi ha bisogno del tuo aiuto. Se qualcosa li spaventa, prendeteli in braccio con calma e teneteli stretti finché non si saranno calmati ❤️

Modella come mantenere la calma. Il tuo bambino impara molto osservando come reagisci. Se rimani calmo quando ha paura del rumore del frullatore, il tuo bambino potrebbe avere meno paura la prossima volta che lo sentirà.

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Paura di fare il bagno

I neonati e i bambini piccoli a volte attraversano una fase in cui hanno paura di fare il bagno. Questa paura può essere particolarmente difficile da aiutare tuo figlio poiché non è possibile evitare del tutto il bagno. Per quanto difficile possa essere, tieni presente che paure come questa non durano per sempre e prova questi suggerimenti:

Offri rassicurazione. Se tuo figlio è riluttante a entrare nella vasca, ad esempio, potresti dire: Mi stai facendo sapere che non vuoi entrare nella vasca da bagno. Andiamo velocemente. Adesso ti verserò dell'acqua sulla schiena. È bello e caldo!

Inizia in piccolo. Se tuo figlio ha paura di fare un bagno completo, puoi riempire una piccola vasca con acqua e lasciarlo stare lì dentro o mettere le mani dentro. Digli che è la stessa acqua che vede nella vasca da bagno, che può giocarci dentro e che è bello.

Sii breve. Se il momento del bagnetto diventa molto angosciante per il tuo bambino, cerca di renderlo il più efficiente possibile. Talvolta è possibile anche sostituirlo con una spugna da bagno. Se tuo figlio sembra interessato, dagli un ruolo nella pulizia, permettendogli di lavare o sciacquare parti del corpo che può raggiungere.

Porta dentro i giocattoli. Se tuo figlio riesce a tollerare un po' più di tempo trascorso nel bagnetto, aggiungi dei giocattoli per rendere il tempo più piacevole. La torre tubolare trasparente e le tazze antigoccia impilabili possono essere tutte aggiunte divertenti al momento del bagnetto e consentire al tuo bambino di esplorare le proprietà dell'acqua.

Paura di restare al buio

L’oscurità è una delle paure più comuni dell’infanzia. I bambini piccoli hanno spesso una vivida immaginazione, quindi possono immaginare creature o oggetti spaventosi nell'ombra della loro stanza. Se tuo figlio lotta con la paura del buio, ecco alcuni modi in cui puoi sostenerlo:

Prova una luce notturna. Se a tuo figlio piace l'idea, prova a usare una luce notturna per alcune notti. Potrebbe essere d'aiuto, soprattutto se la stanza di tuo figlio è molto buia, ma potrebbe proiettare ombre che peggiorano la situazione. Gli esperti raccomandano luci notturne di colore ambrato, che non interferiscono con la produzione della melatonina, l’ormone del sonno.

Discuti questa paura durante il giorno. Quando tuo figlio si sveglia di notte spaventato dal buio, la sua paura può essere travolgente. Quindi, prova a portarlo alla luce parlando della loro esperienza il giorno successivo. A volte semplicemente discutere della propria paura con un adulto può far sentire un bambino al sicuro. Alcuni esperti suggeriscono di incoraggiare i bambini più grandi a disegnare il loro armadio buio o il mostro spaventoso che pensavano di vedere.

Attieniti a un'ora di andare a dormire adeguata all'età. Se tuo figlio è troppo stanco, potrebbe tendere a svegliarsi più spesso di notte, a dormire in modo più agitato e a svegliarsi presto la mattina. Ciò potrebbe potenzialmente dare loro più tempo per pensare al buio e sentire i normali suoni domestici nel cuore della notte che possono essere spaventosi.

Cambiamenti nella paura e nell'ansia

Ansia da separazione tends to lessen by the time children are about age 3 or 4, although this may vary depending on your child’s temperament. Fear and anxieties can emerge throughout your child’s life, especially if they experience an event that significantly disrupts their daily routine—such as the death of a loved one, an injury, or a natural disaster.

Probabilmente tuo figlio continuerà a provare paure e ansie durante l'adolescenza, ma le cause potrebbero essere diverse da quando era più giovane. La ricerca suggerisce che i bambini piccoli tendono a temere gli animali, mentre le paure dei bambini più grandi sono spesso legate alla scuola o alla malattia.

Se le paure e le ansie di tuo figlio iniziano a interferire con le attività quotidiane come la scuola o il gioco, rivolgiti al pediatra di famiglia. Il medico può aiutare a determinare se tuo figlio necessita di ulteriore valutazione o supporto.

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