L’empatia e la gentilezza possono sembrare caratteristiche che le persone possiedono naturalmente — oppure no. Ma la ricerca mostra che puoi aiutare tuo figlio a riconoscere come pensano e sentono le altre persone in modo che imparino a rispondere in modi più compassionevoli.
Quando i bambini imparano l’empatia?
L’empatia, ovvero la comprensione e la condivisione delle emozioni di qualcun altro, si sviluppa gradualmente nella prima infanzia. Anche i neonati e i bambini piccoli possono condividere le emozioni di qualcun altro senza capirle. Ad esempio, potrebbero piangere se qualcun altro piange. Questo è noto nei circoli dello sviluppo infantile come empatia affettiva.
Nella prima infanzia, i bambini possono mostrare preoccupazione per qualcun altro e voler aiutare. Ma l’assunzione di prospettiva, la radice dell’empatia cognitiva, richiede anni per svilupparsi completamente. Intorno ai 4 anni, molti bambini hanno la teoria della mente per iniziare a capire che le persone possono conoscere, credere e sentire cose diverse anche nella stessa situazione. Ora possono provare a mettersi nei panni di un’altra persona e provare più genuina empatia, almeno qualche volta.
Come aiutare il tuo bambino di 4 anni a costruire e ad agire in base all'empatia
Anche quando tuo figlio sa come si sente qualcun altro, potrebbe non agire di conseguenza nel modo in cui speravi. Avranno bisogno del tuo supporto per continuare a praticare questa abilità.
Esercitati ad assumere prospettive e a risolvere problemi attraverso il gioco
Considerare come qualcun altro pensa o si sente è più difficile per tuo figlio quando è stanco, sopraffatto, fuori dalla sua routine tipica o semplicemente fuori casa. Gli appuntamenti di gioco e le escursioni pubbliche sono buone opportunità per modellare l'empatia, ma il tempo di gioco a casa con te è il posto migliore in cui il tuo bambino può esercitarsi.
Invita tuo figlio a fare finta
Le figurine delle case delle bambole e gli animali imbalsamati possono essere ottimi strumenti per esercitare le capacità di risoluzione dei problemi sociali. Dopo aver giocato insieme per alcuni minuti, suggerisci un dilemma sociale: Oh no! La sorella maggiore e il bambino vogliono scendere dallo scivolo insieme. Cosa faranno? Lascia che tuo figlio abbia idee o opzioni di modello se è riluttante: Hmmm. Forse la sorella maggiore potrebbe andare per prima questa volta. Pensi che il bambino potrebbe essere triste? La sorella maggiore potrebbe dire: Tesoro, puoi seguirmi subito! E la prossima volta potrai andare tu per primo.
Gioca a giochi di ruolo
Nello spettacolo, racconta
Esponi tuo figlio a una varietà di esperienze e punti di vista
La ricerca mostra che leggere libri sulle esperienze di altre persone può aumentare i sentimenti di empatia. Ad esempio, Il gioco appropriato può aiutare tuo figlio a capire che le famiglie hanno valori e modi di fare diversi. Parla delle somiglianze e delle differenze tra la tua famiglia e la famiglia nella storia. Questo può aiutare tuo figlio a iniziare a capire perché i suoi amici a volte si comportano in modo diverso o hanno aspettative diverse dalle loro.
Modella l’empatia, soprattutto quando tuo figlio non la mostra
Può essere frustrante e persino imbarazzante quando tuo figlio non mostra empatia, soprattutto quando ha ferito un altro bambino. In queste situazioni difficili, puoi modellare l’empatia in due modi:
Mostra empatia per l'altra persona
Confrontati con l'altro bambino e offrigli aiuto. È stata una grande caduta. Stai bene? Ti senti spaventato? Il tuo corpo fa male? Tuo figlio vedrà come rispondi e potrebbe imparare come mostrare empatia in futuro.
Mostra empatia per tuo figlio
Riconosci il punto di vista di tuo figlio e chiedigli di condividere i suoi sentimenti. Wow, è stata una grande spinta. Cosa ti fa sentire così frustrato in questo momento? Me ne puoi parlare? Riformula ciò che dice tuo figlio. Lo capisco perfettamente. Non volevi che Beni giocasse con quel trattore. Quel trattore è davvero speciale per te.
Una volta che il tuo il bambino si sente visto e compreso, può essere pronto a rivolgere la sua attenzione agli altri. Potresti dire: va bene proteggere il tuo trattore, ma quella spinta ha davvero ferito Beni. Non penso che fosse quello che volevi che accadesse. Come potremmo aiutarla a sentirsi meglio?
Scopri di più sulla ricerca
Peterson, JB, Oatley, K., Esplorare il legame tra lettura di narrativa ed empatia: escludere le differenze individuali ed esaminare i risultati . Comunicazioni , 34 (4), 407-428.
Spinrad, T. L., Promuovere il comportamento prosociale e l’empatia nei bambini piccoli . Opinione attuale in psicologia, 20, 40-44.
