Sì, i bambini di 2 anni sono capaci di empatia: ecco come incoraggiare questa abilità essenziale

Il figlio di un amico cade e si fa male al ginocchio. Il tuo bambino di 2 anni li fissa brevemente prima di tornare a quello che stava facendo. Ma poi, più tardi nella settimana, vedono un altro bambino piangere e ti chiedono cosa è successo o addirittura si avvicinano per dargli una pacca sulla spalla. Questa preoccupazione è genuina, anche se non è coerente e non sempre capiscono perché gli altri si sentono come loro.

Quei casi in cui non vedi una risposta empatica possono preoccuparti o addirittura metterti in imbarazzo, ma a questa età tuo figlio non riesce sempre a mettersi nei panni di un'altra persona. Man mano che le loro capacità di assumere una prospettiva si svilupperanno nei prossimi anni, probabilmente vedrai più espressioni di empatia.

Ecco alcuni modi per aiutare il tuo bambino di 2 anni a imparare a provare ed esprimere empatia:

Leggi libri e parla delle emozioni dei personaggi

Leggere a tuo figlio lo introduce a esperienze che sono familiari, come cadere e farsi male in un parco, e sconosciute. Le esperienze in cui si possono identificare consentono loro di connettersi con un personaggio e di provare emozioni al suo fianco, mentre le nuove esperienze sono una finestra su emozioni che potrebbero non aver ancora provato. La ricerca mostra che i bambini sono più propensi ad aiutare e confortare gli altri quando i loro genitori parlano di emozioni mentre leggono storie.

Mentre leggete i libri insieme, potete parlare dei sentimenti dei personaggi e collegarli alle esperienze di vostro figlio:

• Sembra che Max si sia davvero fatto male lì. Cosa faresti se fossi lì al parco con lui? Come potremmo farlo sentire meglio?
• Bea ha paura di ricevere un'iniezione dal dottore. Hai mai avuto paura di qualcosa? Come appare la tua faccia quando hai paura?
• Graham è davvero entusiasta che i suoi amici vengano a festeggiare il suo compleanno. Parliamo del tuo compleanno, mancano solo 9 mesi. Ti senti entusiasta?
• Guarda, la ragazza di Now That I'm Three ha lasciato cadere il piatto sul pavimento ed è stato davvero sorprendente. Facciamo insieme una faccia sorpresa.

Riformulare le scuse

Quando tuo figlio ferisce qualcun altro, è naturale insistere per chiedere scusa, ma le parole mi dispiace non hanno significato per lui a questa età. Cerca invece di aiutare tuo figlio a sintonizzarsi con l’esperienza emotiva dell’altro bambino. Seb sembra triste. Sta piangendo e si massaggia il ginocchio. Controlliamo con lui e vediamo cosa possiamo fare.

Tuo figlio potrebbe essere sopraffatto o imbarazzato in questo momento. Molto probabilmente, non si aspettavano di ferire il corpo o i sentimenti di un altro bambino: stavano semplicemente agendo secondo la propria prospettiva e i propri bisogni. Riconosci anche i sentimenti di tuo figlio. So che non volevi renderlo triste. Vediamo se possiamo aiutarlo insieme. Quindi modella una risposta empatica. Mi dispiace tanto per quello che è successo, Seb. Posso aiutarla? Vorresti un aiuto?

Aiuta tuo figlio a comprendere i suoi sentimenti

A Studio del 2018 hanno scoperto che i bambini capaci di regolare le proprie emozioni, in particolare quelle negative, hanno più capacità di mostrare empatia. In altre parole, è molto più facile essere gentili ed empatici quando prima comprendi ed elabori i tuoi sentimenti. Ecco alcune cose che puoi provare:

Etichetta i sentimenti intensi di tuo figlio. Descrivere ciò che vedi quando tuo figlio è arrabbiato può dargli più strumenti per la prossima volta: non vuoi lasciare il parco e vedo che sei davvero triste e arrabbiato per dover smettere di giocare. Capisco. Per ulteriori esempi su come farlo, leggi questo articolo su come dare un nome alle emozioni del tuo bambino. Parla dalla prospettiva dell'Io. Quando parli attraverso il tuo obiettivo, aiuta tuo figlio a capire che ognuno di voi ha esperienze ed emozioni diverse: ti stai divertendo con pentole e padelle in questo momento, ma le stai sbattendo insieme davvero forte e non mi piace quel suono. Incoraggiateli a fare lo stesso dando loro la possibilità di esprimersi: non mi è piaciuto quando… oppure sono triste perché… Loda le loro azioni positive. Quando tuo figlio fa di tutto per mostrare gentilezza verso qualcun altro, sottolinealo: ho notato che hai portato a Marco il suo orsetto speciale quando era così triste. Ciò ha dimostrato davvero che tieni a lui: ho potuto vedere che lo hai aiutato a sentirsi meglio.

Scopri di più sulla ricerca

Brownell, C. A., Svetlova, M., Anderson, R., Nichols, S. R.,

Song, JH, Colasante, T., Aiutare te stesso aiuta gli altri: collegare la regolazione emotiva dei bambini al comportamento prosociale attraverso la simpatia e la fiducia . Emozione, 18(4), 518.

Svetlova, M., Nichols, S.R.,